Ministério da Magia

Thelema e Aleister Crowley

Thelema é um sistema filosófico, religioso e mágico formulado no início do século XX pelo ocultista inglês Aleister Crowley, a partir de um texto que ele considerou recebido de uma inteligência não humana: o Livro da Lei. Seu princípio central, a busca e a realização da Verdadeira Vontade de cada indivíduo, influenciou boa parte do esoterismo moderno, da Magia do Caos à cultura pop, e no Brasil chegou até à música de Raul Seixas.

O que é

A palavra thelema vem do grego θέλημα e significa “vontade”. Ela aparece no Novo Testamento e, séculos antes de Crowley, foi usada por François Rabelais em Gargântua, no qual a fictícia Abadia de Thelema tinha como única regra “Fay ce que vouldras” (“faze o que quiseres”). Crowley retomou essa ideia e deu a ela um conteúdo novo, iniciático e religioso.

Em termos simples, Thelema parte de três afirmações do Livro da Lei que a maioria dos thelemitas conhece de cor:

  • “Faze o que tu queres há de ser o todo da Lei” (Liber AL I:40);
  • “Todo homem e toda mulher é uma estrela” (Liber AL I:3);
  • “Amor é a lei, amor sob vontade” (Liber AL I:57).

Lidas fora de contexto, essas frases parecem um convite ao capricho. Dentro do sistema, porém, elas apontam para algo bem mais exigente: cada pessoa teria uma natureza própria, uma órbita singular como a de uma estrela, e a tarefa da vida seria descobrir essa trajetória e segui-la sem desvios. Isso pede autoconhecimento, disciplina e responsabilidade, e não a satisfação de qualquer impulso passageiro.

Thelema é ao mesmo tempo várias coisas, e por isso costuma confundir quem chega a ela pela primeira vez:

  • Uma filosofia de liberdade individual e de ética centrada na vontade;
  • Uma religião, para muitos de seus adeptos, com textos sagrados, divindades, liturgia (como a Missa Gnóstica) e calendário próprio;
  • Um sistema de Magia (Crowley preferia a grafia Magick), herdeiro direto da tradição hermética da Golden Dawn, enriquecido com yoga, cabala e práticas orientais;
  • Um caminho iniciático, organizado em graus e ordens, que pretende conduzir o praticante a estados de consciência cada vez mais amplos.

Nem todo thelemita se relaciona com todas essas dimensões. Há quem leia Thelema como uma filosofia de vida sem nenhum aspecto sobrenatural, há quem a viva como uma religião devocional e há quem se interesse principalmente pelas técnicas mágicas. Essa pluralidade é uma das marcas do movimento.

Origens e história

Aleister Crowley antes da revelação

Edward Alexander Crowley nasceu em 12 de outubro de 1875, em Leamington Spa, na Inglaterra, numa família ligada aos Irmãos de Plymouth, um grupo protestante de leitura rígida da Bíblia. A educação religiosa severa e a morte precoce do pai marcaram sua juventude e ajudam a entender a hostilidade que ele desenvolveria contra o cristianismo institucional. Foi a própria mãe quem o chamou de “a Besta”, e ele acabou adotando o título do Apocalipse como identidade mágica, junto com o número 666.

Herdeiro de uma fortuna considerável, estudou no Trinity College, em Cambridge, sem concluir o curso, escreveu poesia, praticou montanhismo em nível competitivo (participou de expedições pioneiras ao K2 e ao Kangchenjunga) e, em 1898, foi iniciado na Ordem Hermética da Aurora Dourada (Golden Dawn). Ali aprendeu o sistema de correspondências cabalísticas, a magia cerimonial e a estrutura de graus que depois adaptaria. Avançou depressa, mas logo se envolveu nas disputas internas que fragmentaram a ordem por volta de 1900, alinhando-se com S. L. MacGregor Mathers.

Nos anos seguintes viajou pelo México, pela Índia, pelo Ceilão e pela China, estudando yoga e budismo, em parte sob orientação de seu amigo Allan Bennett, que se tornaria monge budista. Essa síntese entre magia ocidental e técnicas meditativas orientais seria um traço permanente da obra de Crowley.

O Cairo, 1904

Em 1903 Crowley casou-se com Rose Edith Kelly. Em viagem ao Egito no ano seguinte, segundo o relato que ele próprio deixou, Rose entrou em estados de transe e passou a afirmar que o deus Hórus queria se comunicar com ele. Levado por ela ao museu do Cairo (então em Bulaq), Crowley teria sido conduzido a uma estela funerária de madeira do sacerdote Ankh-ef-en-Khonsu, registrada no inventário com o número 666. A peça ficou conhecida entre os thelemitas como Estela da Revelação.

Nos dias 8, 9 e 10 de abril de 1904, sempre ao meio-dia e durante uma hora, Crowley afirma ter escrito o que lhe ditava uma voz que se apresentou como Aiwass (ou Aiwaz), descrita como mensageira das forças que governariam a nova era. O resultado foram os três capítulos do Liber AL vel Legis, o Livro da Lei, cada um atribuído a uma divindade: Nuit, Hadit e Ra-Hoor-Khuit.

O próprio Crowley oscilou bastante na relação com esse texto: por alguns anos o deixou de lado, depois o assumiu como a obra central de sua vida. O evento de 1904 é chamado de Equinócio dos Deuses, e marca o início de um calendário thelêmico próprio, contado em anos da “era vulgar” (e.v.) e em ciclos de 22 anos. Mesmo entre thelemitas há debates sobre detalhes dessa contagem, o que mostra que o movimento nunca foi monolítico.

Ordens, publicações e a Abadia

Em 1907, com George Cecil Jones, Crowley fundou a A∴A∴ (Astrum Argentum, ou Ordem da Estrela de Prata), concebida como um sistema de treinamento individual, de instrutor para aluno, sem templos ou lojas. Entre 1909 e 1913 publicou a revista The Equinox, que trazia rituais antes secretos da Golden Dawn, instruções práticas e os chamados textos de “classe A” da Ordem, considerados inspirados. O lema da revista resumia o método que ele chamava de Iluminismo Científico: o objetivo da religião, com o método da ciência.

Por volta de 1910 aproximou-se da Ordo Templi Orientis (O.T.O.), organização de origem alemã ligada à maçonaria marginal e liderada por Theodor Reuss. Crowley assumiu a seção britânica, reescreveu os rituais da ordem em chave thelêmica e, mais tarde, passou a dirigi-la. Em 1913 escreveu, em Moscou, a Missa Gnóstica (Liber XV), até hoje o principal rito público da O.T.O. e de sua igreja, a Ecclesia Gnostica Catholica.

Entre 1920 e 1923 manteve em Cefalù, na Sicília, uma comunidade chamada justamente Abadia de Thelema, em homenagem a Rabelais. A experiência, que misturava práticas mágicas intensas, uso de drogas e uma vida comunitária precária, terminou após a morte de um jovem discípulo, Raoul Loveday, e uma forte campanha da imprensa sensacionalista britânica, que o apelidou de “o homem mais perverso do mundo”. O governo de Mussolini expulsou Crowley da Itália em 1923.

Crowley passou o restante da vida entre a Europa continental e a Inglaterra, cada vez com menos recursos. Publicou Magick in Theory and Practice (1929), escreveu um extenso volume de cartas didáticas mais tarde reunido como Magick Without Tears, compôs o Liber Aleph e, com a pintora Frieda Harris, criou o Tarot de Thoth, comentado no Livro de Thoth (1944). Morreu em Hastings, em 1º de dezembro de 1947.

Depois de Crowley

Após a morte de Crowley, a liderança da O.T.O. passou ao alemão Karl Germer, e a ordem ficou praticamente reduzida a pequenos núcleos. Na Califórnia, a Agape Lodge reuniu nomes como Jack Parsons, engenheiro de foguetes e autor de poesia mágica dedicada a Babalon. Nas décadas de 1960 e 1970, Grady McMurtry reorganizou a O.T.O. a partir de cartas de autorização deixadas por Crowley; essa linha, conhecida informalmente como “Califado”, é hoje a maior organização thelêmica do mundo. Paralelamente, Kenneth Grant, que conheceu Crowley em seus últimos anos, desenvolveu a corrente tifoniana, e várias outras linhagens reivindicaram a herança da A∴A∴.

Conceitos centrais

Verdadeira Vontade

É o conceito-chave. A Verdadeira Vontade não é o desejo do momento, nem uma vocação profissional descoberta de uma vez para sempre: é, nas palavras de Crowley, o aspecto dinâmico do Eu, a forma como a natureza profunda de cada um se expressa no mundo. Comentaristas contemporâneos insistem que ela é vivida como um processo contínuo, e não como uma revelação única, e que o trabalho consiste sobretudo em remover os obstáculos (medos, condicionamentos, autoimagens falsas) que a deformam.

Daí decorre a ética thelêmica: se cada pessoa é uma estrela com órbita própria, interferir na vontade alheia é um erro, e a liberdade do outro deve ser respeitada tanto quanto a própria. O pequeno manifesto Liber OZ (1941) resume essa visão em direitos de viver, pensar, amar e se expressar como se queira. Como todo texto de Crowley, ele também contém passagens duras, que até hoje suscitam discussões entre os próprios thelemitas.

Amor sob vontade

A segunda metade da fórmula, “amor é a lei, amor sob vontade”, lembra que, para Crowley, a vontade se realiza pela união: entre sujeito e objeto, entre o praticante e o mundo, entre opostos. A palavra grega agape (amor) tem, pela gematria grega, o mesmo valor de thelema: 93. Por isso os thelemitas se cumprimentam com “93” ou com as saudações “Faze o que tu queres há de ser o todo da Lei” e “Amor é a lei, amor sob vontade”, que abrem e fecham cartas e encontros.

Os Aeons

Crowley interpretava a história religiosa em grandes eras, chamadas Aeons:

  • Aeon de Ísis: associado a cultos centrados na mãe, na terra e na natureza;
  • Aeon de Osíris: o tempo das religiões do deus que morre e ressuscita, do sacrifício e da culpa;
  • Aeon de Hórus: iniciado em 1904, regido pela figura da Criança Coroada e Conquistadora, em que o foco passaria ao crescimento e à afirmação do indivíduo.

Muitos thelemitas leem esse esquema simbolicamente, como mapa de estágios psicológicos e culturais, e não como cronologia literal. Também existe, em algumas correntes, a ideia de um futuro Aeon de Maat, ligado à justiça e ao equilíbrio.

As divindades do Livro da Lei

O panteão thelêmico tem pouco a ver com a religião egípcia histórica, ainda que use nomes egípcios:

  • Nuit é o espaço infinito, o céu estrelado, a totalidade de possibilidades;
  • Hadit é o ponto central presente em cada ser, a chama da experiência individual;
  • Ra-Hoor-Khuit (com seu aspecto passivo, Hoor-paar-kraat) é a manifestação ativa que surge do encontro dos dois, o senhor do novo Aeon.

A essas se somam figuras como Babalon, a Mulher Escarlate, imagem da entrega total e do êxtase, e Therion, a Besta, seu consorte. Ambas foram reinterpretadas a partir de símbolos do Apocalipse, e são algumas das figuras mais estudadas e debatidas dentro do movimento.

O Sagrado Anjo Guardião e o Abismo

No mapa iniciático de Crowley, uma etapa central é o Conhecimento e Conversação do Sagrado Anjo Guardião, entendido de formas variadas: como um ser espiritual distinto, como o Eu superior ou como uma metáfora para a consciência da Verdadeira Vontade. Crowley deixou essa ambiguidade em aberto de propósito. Depois dessa etapa viria a travessia do Abismo, uma dissolução radical do ego, simbolizada na Árvore da Vida cabalística pela passagem entre as esferas inferiores e as supernas.

Magick

Crowley definia Magick como a ciência e a arte de provocar mudanças em conformidade com a vontade. A definição é deliberadamente ampla: inclui ritual, meditação e invocação, mas também qualquer ação consciente. O “k” acrescentado servia para distinguir essa prática do ilusionismo de palco. Para ele, o ato mágico fundamental é o próprio trabalho de alinhar a vida com a vontade, e não a obtenção de efeitos espetaculares.

Correntes, nomes e obras importantes

Os livros sagrados

Os textos que Crowley classificou como de “classe A” formam o cânone thelêmico. Além do Liber AL vel Legis (também catalogado como Liber CCXX), destacam-se o Liber LXV (Liber Cordis Cincti Serpente, sobre a relação do aspirante com o Anjo), o Liber VII (Liber Liberi vel Lapidis Lazuli), o Liber Tzaddi, o Liber Porta Lucis e o Liber B vel Magi, todos produzidos entre 1907 e 1911. No Brasil, esses textos ganharam em anos recentes edições bilíngues reunidas num único volume.

Entre as obras de estudo, as mais citadas são Magick (o chamado Livro 4), o Livro das Mentiras (Liber 333), Magick Without Tears, o Livro de Thoth, Liber Aleph e os volumes de The Equinox. Crowley também escreveu comentários ao Livro da Lei e uma autobiografia, as Confissões.

As grandes organizações

  • A∴A∴ (Astrum Argentum): ordem iniciática de treinamento individual, estruturada em graus que correspondem às esferas da Árvore da Vida. O ingresso como Probacionista envolve um juramento, um programa de estudo e prática e a manutenção de um diário mágico, que serve de base para a avaliação. Desde a morte de Crowley, diferentes linhagens se apresentam como herdeiras da A∴A∴, inclusive no Brasil, e não há reconhecimento mútuo entre todas.
  • O.T.O. (Ordo Templi Orientis): organização fraterna e religiosa, com estrutura de lojas e graus de inspiração maçônica, que adotou a Lei de Thelema. Sua igreja, a Ecclesia Gnostica Catholica, celebra a Missa Gnóstica, com sacerdotisa, sacerdote e diácono, e oferece ritos de batismo e confirmação.
  • Corrente tifoniana: desenvolvida por Kenneth Grant a partir da década de 1950, combina Thelema com o trabalho de Austin Osman Spare, com o tantra, com a ficção de H. P. Lovecraft e com a exploração do “lado noturno” da Árvore da Vida (os chamados túneis de Set). Suas obras, organizadas em três trilogias, são densas e polêmicas, e influenciaram muito o ocultismo das últimas décadas.

Outras correntes e influências

A influência de Thelema extrapolou as organizações formais:

  • A Fraternitas Saturni, fundada na Alemanha em 1928, incorporou a Lei de Thelema dentro de uma visão própria, centrada em Saturno;
  • A Fraternitas Rosicruciana Antiqua (F.R.A.), de Arnoldo Krumm-Heller, manteve contato com Crowley e com a O.T.O., ainda que com abordagens bem diferentes, especialmente sobre magia sexual;
  • A Magia do Caos e diversos autores pós-modernos se apoiaram em Crowley (e em Spare) para construir sistemas que tratam crenças como ferramentas;
  • Grupos de orientação devocional dedicados a Babalon, ou leituras explicitamente “pós-thelêmicas”, propõem revisões críticas do legado de Crowley.

Biografias e estudos

Crowley foi tema de muitas biografias, de qualidade bastante desigual. Entre as mais respeitadas está Perdurabo, de Richard Kaczynski, valorizada pela pesquisa documental cuidadosa. Lon Milo DuQuette escreveu introduções acessíveis e bem-humoradas, e David Shoemaker trouxe uma leitura psicológica da prática thelêmica no livro Vivendo Thelema. Na academia, Crowley passou a ser estudado como figura relevante para a história da religião contemporânea, com trabalhos de pesquisadores como Marco Pasi, Henrik Bogdan e, no Brasil, de pesquisadoras e pesquisadores que investigam o esoterismo ocidental.

Thelema no Brasil

O Brasil tem uma história própria com Thelema. Marcelo Ramos Motta, discípulo de Karl Germer, foi um dos primeiros brasileiros a traduzir e comentar Crowley, além de fundar organizações próprias. Na década de 1970, Raul Seixas e Paulo Coelho levaram ideias thelêmicas para a música popular: a “Sociedade Alternativa” e o refrão “faz o que tu queres, pois é tudo da lei” chegaram a milhões de ouvintes que nunca tinham ouvido falar de Crowley. Hoje há no país representações de diferentes linhagens da O.T.O. e da A∴A∴, grupos independentes, editoras dedicadas a traduzir os textos clássicos e uma produção crescente de podcasts, palestras e cursos.

Na cultura pop

Crowley aparece em letras do Iron Maiden e de Ozzy Osbourne, na capa de Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, dos Beatles, e em quadrinhos de Alan Moore. Essa presença ajudou a manter seu nome vivo, mas também reforçou uma imagem caricata, mais ligada ao escândalo do que ao conteúdo de sua obra.

Na prática

O que um thelemita faz no dia a dia depende muito da corrente e do temperamento pessoal. Algumas práticas, porém, são bastante comuns e aparecem nos textos de referência.

O diário mágico

Crowley insistia que toda prática deveria ser registrada: data, hora, condições, o que foi feito e o que foi observado. O diário é ao mesmo tempo ferramenta de autoconhecimento e de rigor, pois permite comparar experiências ao longo do tempo e evitar tanto o autoengano entusiasmado quanto o desânimo precipitado. Na A∴A∴, ele é a base da relação com o instrutor.

Adorações solares e rituais diários

O Liber Resh vel Helios propõe saudar o Sol quatro vezes ao dia (no nascer, ao meio-dia, no ocaso e à meia-noite), com gestos e palavras dirigidos a diferentes formas divinas. A prática é simples, mas pede constância, e serve para lembrar ao longo do dia o vínculo entre a vida comum e o trabalho espiritual. Também são usuais rituais de banimento e de invocação, como o Rubi Estrelado e o Liber V vel Reguli, versões thelêmicas de rituais da Golden Dawn como o Ritual Menor do Pentagrama.

Yoga, meditação e controle da mente

A herança oriental de Crowley aparece em práticas de postura (asana), respiração (pranayama) e concentração (dharana), descritas na primeira parte de Magick e em textos curtos de instrução. Alguns exercícios propõem vigiar a própria fala ou o próprio pensamento por períodos determinados, para tomar consciência de hábitos automáticos.

Liturgia e vida comunitária

Para quem se aproxima da O.T.O., a Missa Gnóstica é o centro da experiência religiosa coletiva. Celebrada periodicamente em lojas e oásis, muitas vezes aberta a convidados, ela culmina numa comunhão em que cada participante afirma “não há parte de mim que não seja dos deuses”. Há ainda celebrações do calendário thelêmico, como os dias de 8 a 10 de abril, em que muitos grupos fazem a leitura dos três capítulos do Livro da Lei, além dos equinócios e solstícios.

Estudo

Thelema é uma tradição muito textual. Estudar o Livro da Lei e os comentários, a cabala hermética, as correspondências do Liber 777 e o Tarot de Thoth faz parte da rotina de muitos praticantes. O próprio Livro da Lei vem acompanhado de uma nota curta, o Comentário, que recomenda a cada leitor interpretar o texto por si mesmo e desencoraja discussões públicas sobre seu conteúdo. Diferentes grupos interpretam essa recomendação de maneiras diversas.

Uma observação de cuidado

Algumas práticas associadas a Thelema, como a magia sexual, os exercícios de jejum ou de privação e o histórico uso de substâncias por Crowley, foram objeto de muita especulação. Organizações sérias tratam esses temas com cautela, consentimento e responsabilidade, e nenhuma prática espiritual substitui acompanhamento médico ou psicológico. Desconfie de qualquer grupo que exija obediência cega, isolamento da família, grandes somas de dinheiro ou prometa resultados garantidos: isso contraria o próprio princípio thelêmico de autonomia.

Mitos e equívocos comuns

“Faze o que tu queres” significa fazer qualquer coisa. É o equívoco mais difundido. A frase se refere à Verdadeira Vontade, que exige um longo trabalho de descoberta e implica respeitar a vontade dos outros. Muitos thelemitas descrevem o caminho como mais exigente, não mais permissivo, do que uma moral de regras externas.

Thelema é satanismo. Crowley usou símbolos do Apocalipse, como a Besta e Babalon, e escreveu provocações deliberadas contra o cristianismo de sua época, mas Thelema não cultua Satanás no sentido cristão. Seu panteão é próprio, e sua ética gira em torno da vontade individual. Existem correntes do satanismo moderno que se inspiraram em Crowley, mas são movimentos distintos.

Crowley era o “homem mais perverso do mundo”. O rótulo nasceu da imprensa sensacionalista dos anos 1920. Crowley foi uma figura contraditória, com atitudes que muitos hoje consideram reprováveis em relação a dinheiro, a mulheres, a amigos e a minorias, e isso é discutido abertamente por biógrafos e pelos próprios thelemitas. Ao mesmo tempo, foi um escritor erudito, um sistematizador importante do ocultismo e um pioneiro em vários campos. Reconhecer a complexidade da pessoa é diferente de idolatrá-la ou demonizá-la.

Todo thelemita idolatra Crowley. Muitos fazem questão de separar a Lei do homem que a recebeu. Para boa parte dos praticantes, Crowley é o profeta de Thelema, mas não um santo, e sua conduta não é modelo obrigatório.

Existe uma única Thelema “oficial”. Há várias organizações, linhagens e leituras, às vezes em franco desacordo. A O.T.O. é a maior delas, mas não é a única; há várias linhagens da A∴A∴, a corrente tifoniana, grupos independentes e praticantes solitários. Cada um tem argumentos próprios para sua legitimidade, e não cabe a uma enciclopédia decidir entre eles.

A Verdadeira Vontade é descoberta num estalo. Alguns imaginam um momento de revelação definitivo. A maioria dos autores thelêmicos descreve a vontade como algo que já se manifesta, de forma imperfeita, em cada ação, e que vai sendo compreendida e refinada ao longo da vida.

Thelema é uma seita fechada e secreta. Quase todos os textos fundamentais estão publicados, inclusive os documentos de instrução da A∴A∴, e as ordens recebem interessados abertamente. O que permanece reservado são certos rituais de iniciação, como em outras tradições fraternas.

Raul Seixas inventou a ideia da Sociedade Alternativa. A canção popularizou no Brasil fórmulas extraídas diretamente de Crowley, inclusive com trechos quase literais do Livro da Lei e do Liber OZ. Isso não diminui a importância cultural da obra de Raul, mas ajuda a entender de onde vinham as ideias.

Para ir além

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